忠胜等了半天，从原先的不安变得有些焦躁，刚想挪一挪坐得有些僵硬的身子，忽然听到耳边传来一阵似虫鸣又似嘶吼的诡异声音，由远及近，似乎有什么东西正往忠胜卧房赶来。
那声音变得越来越大，片刻后，忠胜卧房门口的台阶上出现了一层灰白色的、正在蠕动的东西。
仔细看来，那竟然是一堆虫子，在地板上铺得密密麻麻，像水流一般朝忠胜的方向涌来。
忠胜被吓了个激灵，手抖着指向帘后，差点喊出声来，幸亏一旁的博雅及时捂住了他的嘴，用眼神示意他不要出声。
那虫鸣嘶吼般的叫声此刻已充斥了整个屋子，变得嘈杂不已。
虫子们轰鸣着扑向屋子中间的人偶，片刻就爬满了人偶全身，开始撕咬起他身上的“血肉”。不消片刻，便把“血肉”啃噬殆尽，只剩下一具“遗骨”。
把人偶忠胜吃光的虫子们像在庆祝着什么一样，发出持续吵闹的叫声。
而帘幕后的忠胜此时已吓得连喊都喊不出来，倒在地上，身子不停抽搐。
博雅也对眼前发生的一切惊骇不已，木然地转头望向晴明，却见晴明依旧一脸淡然，只是紧盯着帘后的动静。
虫子们又将忠胜的房间爬了个遍，唯独没靠近晴明的结界。
一阵探索无果后，虫子们终于朝门外退去，那嘈杂的叫声也逐渐远去。过了好一阵，周围才彻底安静下来。
“看来是安全过关了啊。”晴明第一个开口道。
“晴明大人……这……这……”忠胜依旧在混乱状态，变得语无伦次。
“抱歉，让忠胜大人受惊了。”晴明微微颌首致歉，“不过这么一来，也确认了妖鬼的正体。”
“正体……晴明，这到底是怎么一回事？”博雅问道。
“那些虫子，恐怕就是被忠胜大人斩杀的那名盗贼——不，应该说，是那盗贼的遗骨。”
“遗骨？”
“正是。有一种方术，名为‘骨化虫’之术，是指将被昆虫啮咬至死、怨念极深又无法成鬼的遗体尸骨幻化成虫子的形态，再通过吃掉活物来壮大怨念的力量。虫子的体形和数量会随着怨气的加重而变大，等到吞噬掉一定数量的活物时，那遗骨便可成为真正的妖鬼，且极难对付。”
“等……等一下，晴明大人，你刚刚说那盗贼是被昆虫啮咬至死？”
“是的，恐怕那盗贼掉下悬崖时仍一息尚存，这也是为什么三叶法师的除灵仪式会无效。只是那盗贼最终仍被毒虫活活咬死。即便他并非是被忠胜大人所杀，但也因此对忠胜大人存了极深的怨恨。”
忠胜低下头，默然不语，片刻后又抬头问道：“那……这次算是骗过他了吧？那些虫子不会再来了吧？”
“不，刚才只是一时之计罢了，真正的退治现在才要开始。”晴明站起身，“博雅大人，我们走吧。”
“咦？要去哪里？”
“船冈山。”
（三）退治
晴明和博雅拜别了藤原忠胜，来到门口，他们来时的牛车已停在那里。
“抱歉啊博雅，看来今晚你是没法休息了。”
“这倒是没关系，不过为何如此匆忙？”
“替身术只能骗那妖鬼一时，如果今夜不将它驱除，忠胜大人明晚还是会有危险。”
“这样啊……”
言谈间，晴明已坐上牛车。博雅挠挠头，也跟着坐了上去。
最近平安京的鬼魅增多，夜晚鲜少有人出来活动。
空无一人的大路上，只有晴明的牛车在行进，发出吱吱嘎嘎的声音。
车上的空间并不宽敞，坐了两个人便稍显拥挤。车厢内也是昏暗一片，彼此都看不清对方的脸。
然而即便如此，博雅也完全不会觉得不自在，反而有些享受和晴明独处一个空间的时光。
“呐，晴明。其实关于忠胜大人这件事，我还有几处疑惑。”
“哦？”
“区区一名盗贼，怎么会施展你说的那个‘骨化虫’之术呢？那个偷走佛顶咒的人又是谁？”
“问得好，博雅，这也正是我最担忧的问题。”
“怎么说？”
“‘骨化虫’之术，只能由旁人施展，也就是说，是有人将此术施加在那盗贼的遗骨上。如果我猜得没错，偷走佛顶咒的，恐怕也是同一人。”
“可是那人为何要这么做？”
“这也正是我最想知道的。”晴明沉默了一会儿，“而且……”
“而且？”
“而且‘骨化虫’这种邪术，早该在150年前就失传了。”
“诶？！”
“150年前，有一个名叫白石宗部的人创立了‘白石神道’，此道不奉善行，专事害人的邪术，最后甚至祸乱宫廷，被当时的桓武天皇下令诛灭。29个弟子传人尽数伏诛，白石神道也自此失传。”
“照这么说，‘骨化虫’之术原本也是‘白石神道’的法术？”
“是的，是白石宗部独创的法术。”
“怎么会……”