躺在地铺上，抬眼便看见里屋的卫大人似乎也没睡着。
卫大人辗转反侧，耳边也全是那番话：
“我负责铺平道路，你要做的，是今天自己推开这道门时，心中所思所想。来日方长，一刻也不能忘。”
常言“八字衙门朝南开，有理没钱莫进来”，当年他吃尽个中苦头，承蒙刑部侍郎宋琅指点，找到大理寺门口时，也没报多大希望。
恰逢年轻的大理寺卿心情不佳，浑身酒气脸色阴沉地打外头回来，听了他呼天抢地一通状词，大概一时因醉糊涂了没搞清楚，鼻子不是鼻子眼不是眼的，嫌嫌弃弃让人把他先抬进了大理寺。
薛寺卿着实不是个东西，过几日醒了酒，开口就问他要钱：“傻书生，子曰，‘八字衙门朝南开，有理没钱莫进来’，你有理，可你有钱吗？”
“没有。”
“没有钱，你告什么状？你看咱们衙门像搭粥棚的？”
“……大人，我来错地方了，你要么杀了我吧，要么放我走，我赶着找下家。”
薛大人颇为自负地冷哼一声：“啧，气性倒不小。穷书生，睁开你那绿豆眼看清楚喽，全境八州，满朝上下，你这件事除了本官没第二个人敢管！还下家？省省命罢。”
穷书生满腹愤恨，一身伤痛，气得鼻子冒烟——穷书生？穷怎么了？绿豆眼？狗官瞎了他娘的狗眼！
要钱没有，要命一条，命你要我省着，省着干嘛？你说就你敢管，有本事你倒是管啊！
狗官又歪鼻子斜眼的，从头到脚、从里到外，引经据典地把他整个人嘲讽了一遍，撂着不管了。
他在大理寺的小班房里大病一场，下不了床，走不了路，万念俱灰，天天盼着有人来把他抬出去扔了，哪怕横尸街头，也比死这脏地方强！
可事与愿违啊，狗官们狗衙门不知打着什么坏主意，竟然还派大夫来给他治病。行，治病就治病吧。他思前想后，把自己短短不到二十年的人生从头到尾回味了个遍，嘴里心里都是苦的。苦，就是不甘，不甘，就是不甘。
病终于好了，腿伤还没好。他从窗口看出去，见庭中花木匠人在忙着修剪树枝——看，树被砍了枝桠，被砍了枝桠就不活了吗？活。还越活越高大。光、风、水，千尺黄泉，万丈雷霆，难道就容不下一叶绿芽吗？
狂躁的穷书生自觉茅塞顿开，已然参透自己那过去不到二十年、乃至将来不知何时就会戛然而止的飘忽光景中的一切。他怀揣勘破一生的沧桑和犹然不屈的锐意，穿过大理寺里里外外，满庭葳蕤松柏的浓荫，一步步踩刀子般，忍着钻心疼痛敲开了薛狗官的房门。
薛狗官早就料道般，正坐书案前翻阅他乡试时做的考卷，眼皮也不抬，劈头盖脸道：“不错。你没钱，我有钱，这次做亏本买卖，就当我用钱买你的理。”
穷书生来求人，可仍不会说求人的话，从头到脚审视了自己一番，深知自己烂命一条，连一样拿得出手的贿赂礼物都没有，破罐子破摔，咬牙切齿：“只要大人愿意做主翻审此案，哪怕杀人放火，要草民做什么都行。”
薛狗官挑眉打量了他一番，大概一时没想好给他派个什么杀人放火的活儿，想着想着还跑了神儿，又把人撂着不管，自顾喝茶逗鸟玩了起来。
直到穷书生燥脾气又要上来、即将吹眉毛瞪眼时，薛狗官的神色不知何时悄然沉肃起来。
薛狗官捏着黑八哥屁股后头揪下的一根鸟毛，在“混蛋！”、“蠢犊子！”、“废物点心！”的叽叽喳喳鸟骂中缓缓转过身，看向书生，防隔壁有耳般，低声说：“杀人放火，一时还用不到你。书生，这案子本官管下了。本官负责铺平道路，你要做的，是今天自己推开这道门时，心中所思所想。来日方长，一刻也不能忘。”
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来日方长，来日方长。
四字如谶言，如诅咒，如跗骨之蛆。
卫大人惊坐而起，在混沌夜色中悄悄开窗点亮一盏油灯。窗外黑黢黢的山影如同蛰伏的巨兽，眈眈窥视，仿佛随时会一跃而起，纵身扑来。
怎么会突然做那么多梦？他掰指头算了算时间，哦，到日子了。
十年生死两茫茫。亡魂来归，从未缺期。
他看了眼外间，怕吵醒地上几个学生，轻手轻脚从刚打好的包袱里又抽出笔墨纸砚，压低了声音，悄悄对着空气说：“对不住，忘了。离京在外，未曾准备奠仪。这一年朝中事多，这会儿不方便一一述与你听，等回去后我再写给你。”
顿了顿，又说：“还有，大人当初的告诫，裴谨记在心，一刻也不敢忘……今后再不敢忘。我明日就回京了，大人放心。”
三个偷瞄的学生听不太清卫大人在嘟囔什么，尖着眼瞅卫大人灯下运笔。直到卫大人搁笔静坐了片顷，拎起那一小截纸头往油灯火苗上送时，才堪堪辨认出半行字迹：“君埋泉下泥销骨，我寄……”
我寄什么？
烧掉了，看不清。
地铺上仨少年书生面面相觑。搜肠刮肚背了半天书，那吴桐忽然福至心灵，得了一个和肖大宝化干