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“夫君，夫君！”迷蒙中感觉有人扶着自己的肩头摇晃，苏权睁眼一看，见是张秀，愣了一下才想到方才不过是梦回往日，佳人已去，眼前这人是自己新娶的续弦。见她眼睛有些红肿，似是哭过，不由地问道：“怎的了？你哭了？”
张秀听罢低下头去，小声说：“方才好大一阵风，不小心迷了眼，不妨事的。眼看就要到家了，故尔唤醒夫君，还望夫君莫要怪罪！”
见她不肯直言，苏权还当她是刚别了兄长心中不舍，也没再追问这马车门窗皆在，哪里吹得进风，只是握了她的一双小手柔声安慰，不料张秀反倒哭的更加委屈。待到车停，见她还是哭个不住，便将人抄在怀中一路抱进卧房。一边是懦弱无情的哥哥，一边是温柔体贴的夫君，是个人都知道哪个更好，张秀彻底死了早先的那份心，一心一意的与苏权过日子。
有话则长，无话则短，转眼间已过一年。自从苏权捐了个官身之后，因着为官不商，家中的买卖商铺明面上全都转卖他人，其实不过兜了个圈子，还是拿自家人手里，这等事家家如此，倒也算不得什么。这六年间，陆续又有商家农户前来投奔，自发成了隐户，又是一份收入。苏权俸禄虽然不多，身家却是更加富足。
张秀本是小户之女，见识阅历皆被身份所限，幸好本身聪慧，嫁进苏府后随着婆母操持家务进境颇快。这一年来，张秀待如玉和苏泽犹如亲生母子，两个孩子也与她日渐亲密，苏权都看在眼里，夫妇二人每日都是郎情妾意、蜜里调油。
这一日恰逢端午，如玉闹着要上街游玩，苏权对儿子总是板着一张脸，对如玉却是眼珠子一般呵护有加，是以午睡过后便带了如玉上街。五月的天气已见暖意，街上行人如织、商贩云集好不热闹。苏权抱着如玉，身后跟着贴身小厮云姜，一路走走停停，随意买些玩意儿逗女儿开心。猛然间听到有人唤他表字，回头一瞧竟是故人。
来人是白明山，字志清，本也是平谷县人，数年前调往外地为官，是苏权原配刘氏的嫡亲表兄。白明山年长刘氏八岁，幼时被一位路过的道士批命：‘宜早婚’，所以十六岁刚满便娶了妻，同年就有了长子。按说此番相见，白明山哪怕不是欢喜也不该怨恨，可错就错在他自小疼爱表妹刘氏，长大后更是对她有了男女情思，无奈婚姻之事父母为大，被迫早早娶妻生子。再后来刘氏嫁入苏家、夫妻感情深厚，白明山心里郁郁，又无处诉说，狠心报请外调，哪知他走了不到一年，刘氏便香消玉陨。这时再见到苏权，白明山面上有说有笑，心里却恨不得掐死这喜新厌旧的贼人才好。
“原来是表兄！”苏权将如玉交给云姜抱着，对白明山一揖，说：“数年不见，表兄风采更胜当年，想必是官运亨通啊！”可怜苏权并不知晓白明山的一往情深，此时是真心实意的欢喜。
白明山还了一礼，面上更是亲近，笑道：“哪里哪里，伯安休得取笑，不过是碌碌无为罢了，反倒是你这闲职更加风雅清贵啊！此番一别经年，不知贤弟家中叔父婶母可是安好？待我回家下贴，过两日厚颜上门拜见。”
苏权对答：“有劳表兄挂念，家里父母安好，不知表兄这次回乡所为何事啊？”
“愚兄在青阳县任期已满，此番归家告慰父母、稍事休息，八月时便要去西蜀任通判。”白明山话间随手整理前襟，得意之色溢于言表。
白明山当初也是平谷县少有的美男子，虽是不及苏权，也有一番好风仪。此时正值而立之年，又为官数载，通身自是一股威严气派。苏权想着既是自家人，与之交好将来说不准也是一项助力，有意深交，“恭喜表兄高升！此等喜事，应当好生庆祝一番才是啊！”
白明山见他通透，也是极为受用，抖了抖衣袖说道：“都说相请不如偶遇，既然如此，不如你我寻一雅间，好好畅饮一场，如何？”苏权再次长揖到地，说：“固所愿也，不敢请尔！”
之后苏权命云姜回家告知张秀，自己不放心如玉被云姜带回，只能抱着她寻了一家酒楼请白明山去吃酒。席间又是一番寒暄，白明山见如玉生的冰雪可爱，面容有七分像刘氏年幼之时，却比刘氏更多了三分娇艳，心中爱极，便叫下人回家找妻子要了个羊脂白玉的小镯子来给她做见面礼。接过下人专门取来的镯子，白明山对如玉招手道：“玉姐儿快到这儿来！”
如玉此时五岁，被教养的极好，听见表舅唤自己，抬头看向爹爹，见他颔首方才起身走到近前，奶声奶气的说：“不知表舅唤我何事？”
白明山望着眼前的如玉，仿佛又看到当初的刘氏一般，甚是喜爱，恨不得将这小小的姑娘抢了回家自己养起来才好，如此想着竟是望着她呆愣半响，直到听见如玉又叫了自己一声表舅才回过神，讪笑道：“如玉这般冰雪可爱，正好表舅没有女儿，如玉过来给我作女儿可好呀？”
如玉不明所以，眨着一对清亮的大眼睛说道：“如玉已经有爹爹了！不能再做表舅的女儿了。”
这话说得两个男