走在这一座熟悉又陌生的城市里，叶程和陆明远都觉得有些失落，他们曾经那些记忆的角落，已经被各种各样陌生的事物占据了，这座城市已经变了一副摸样。
不过这些都是不重要的，叶程和陆明远之所以来到这里，并不是为了缅怀过去，而是想要赚些钱回去。他们这一路走走看看，觉得如果想要在这个寒假赚到钱的话，这么短的时间里，在游乐场门口摆摊的话大概还能赚到一些，除了各个商场门口，就是游乐场附近人流量最大了。
可是卖什么呢？游乐场门口生意最好的也就是那么几种买卖，糖葫芦、爆米花、气球之类的，糖葫芦叶程他们不会做，而且批发山楂什么的太麻烦，还容易囤货爆米花都要买机器，且不说他们俩根本不知道要到哪里去买，就算买来了，每天从吴老头家里搬到这边，也太费事了。
剩下的就是气球买卖了，这几年经济高速发展，人们花钱也更随性了，只要孩子开心，花几块钱买个不能吃不能喝的气球玩，也已经是稀松平常的事了。那个卖气球的男人有一双巧手，小小的气球放在嘴里一吹，两头一推一扎，就成了一个形状圆圆的苹果，然后又在苹果顶端系上一根绿色细长的条形气球，一弯一绕，就像是苹果上面一片绿色的叶子，可爱极了。他手上还挂着各种形状的气球，有长条的有圆形的，有彩色的有透明的，还有透明的气球里面套着彩色的，各式各样，好看极了，生意也挺好。
决定要做气球生意以后，叶程和陆明远又回到了那个批发市场，那里有两条巷子是专门卖玩具的，其中好几个店铺就专门卖气球。
叶程和陆明远自然是没有人家那种手艺，但是做生意难免会有竞争，他俩手艺不如人家，就要想点别的法子了。氢气球是不错的，只可惜氢气不好买，听卖气球的那个老板娘说，城东倒是有一家专门卖氢气的作坊，不过价钱可不便宜。
制作氢气的化学实验，叶程和陆明远两个人都会做，不过那是在他们学校的实验室里，老师提供了实验设备和材料的情况下，现在他们什么都没有，想要弄氢气的话，就只好自己创造条件。
好在这个化学原理比较简单，他们只要找到铝粉和烧碱就能自己弄氢气了，铝粉相对比较好找，这个城市有一个专门卖金属器材的，他们多问两家店也就找到了。烧碱就不那么容易了，卖化学用品的商店本来就少，烧碱又是属于工业用品，平时不怎么对外零售，他俩一路问一路找，最后好不容易才在一家叫“鑫泰化工”的店里买到了。
有了材料还需要器具，他们自然是不能像实验室里边那样搞一堆弯弯曲曲的玻璃管，只需要一个密封的容器，不会跟这个实验用到的材料发生反应，取氢气的时候方便就可以了。很自然的，两个小孩就想到了高压锅，不过吴老头家的那个高压锅太小，而且是要留着做饭用的，他们趁着天还没黑，又去买了一口高压锅回去。
这一个下午，又是买气球又是买材料，还买了一个高压锅，他俩着实是花了不少钱，等两个人大包小包地提着东西回到吴老头家的时候，天都已经黑透了。
吴老头已经把晚饭做好了，祖孙三个吃了晚饭，吴老头让他俩洗洗睡了，昨天晚上在火车上过了一夜，今天又出去玩了一天，估计是该累了。但是叶程他们刚刚花了那许多钱买了材料回来，不试验试验，哪里能睡得着，于是祖孙三个把修鞋的工具往边上挪了挪，开始折腾起那些气球来了。
化学反应很顺利，他们把铝粉和烧碱放在高压锅里，又加上点水，把盖子盖上，然后不一会儿，高压锅的气孔上就开始“哧哧”往外头冒气了，叶程拿了一只气球对着气孔往里头充起，没一会儿，就鼓起来了，拿吴老头修鞋用的棉线扎一扎，手一松开，气球就飘了上去，直接顶在天花板上。
考虑到打好气的气球隔夜就会漏气，叶程他们当天晚上也就是试试，没弄多少氢气，打了几个气球就没了。吴老头高兴，说读了书娃娃果然就是不一样，在家里鼓捣鼓捣，还能就把气球鼓捣得飞起来，不过他说这绑气球的线不行，太糙，得买那种有颜色的，好看的。
陆明远就让老头带他俩去买，老头买线的那家店，什么颜色粗细的棉线都有，而且价格也便宜，陆明远从前跟着去过一次，但是时间太久，他已经不记得怎么走了，吴老头心里正高兴，满口就答应了。
第二天一大早，祖孙三个到巷子口去吃包子，和包子铺老板说了会儿闲话，就乘车去往那家线材店了。那家店开在一个杂货市场，吴老头给叶程和陆明远他们买了几捆彩色的棉线，又给自己买了点东西，店老板跟吴老头也是老熟人了，大清早的没生意，非拉着吴老头说话，没办法，叶程和陆明远就只好拿着东西先回去了。
这一次再往高压锅里加料，他俩就把量加大了，考虑到安全，还是不敢加太多，两个人搬两把小凳子坐在高压锅两边，叶程手里拿着气球正往里头充气的时候，陆明远就在手里备好一个，等叶程那边充好挪开了，他马上就替了上去。
两个人交替着充气，开始的时候动作还不够熟练，加上把高压锅直接当成氢气机来用，没