永宁这个人十分识大体，尽管心里不舍得，却也知道这是他与周清考虑商量过的结果，更是知道边关军情紧急容不得耽搁，经他一提醒，果断便放了人，只是将自从进公主府后就调|教得十分合心意的晏依依塞进了车队，坚持他得带一个知冷知热的贴心人在身边。
苏怀瑾反对无效，再加上晏依依自己也坚持跟从，便还是将她带了出来。
两人相处起来倒不像他想的那么尴尬——晏依依实在是个很聪明的姑娘，而且知书达礼，心里有股普通男子都难及的韧劲儿，苏怀瑾跟她相处的时候，完全能将这姑娘当作一个志趣相投的朋友来对待。
两个人在路上讨论了不少东西，他有时给晏依依讲讲各种天文地理，晏依依就回报给他一些听起来简单，实则含义深刻的民间小故事，两个人都得到了想要的东西，聊得十分投机。
不过，这种平等而令人愉快的关系到在边城安顿好之后便必须要暂时结束了。
毕竟在人前，他们还是要有些正常的主从关系才好——等到在这儿待久了，跟大家都熟悉起来之后，才好表现出与民风不符的那些不同寻常来。
不管是苏怀瑾，还是晏依依，都没有什么反其道而行之的特立独行的打算，有时候，融入环境才是改变环境的最好的一种方式，更何况，他们来这里是抗击外敌的，而不是推进什么现在根本没人关心的风俗制度的。
“您看，对这宅子还满意吗？”负责接待的官员毕恭毕敬地将苏怀瑾的车队领进去，笑得十分谦恭，“这从前是一位老将军的祖宅，只是……”
“嗯？”苏怀瑾看他欲言又止的样子挑了挑眉，十分配合地露出了疑问的神色。
“只是可惜啊，”那官员连忙接道，脸上的神情很是感慨，“老将军抗戎抗了一辈子，到老来，却没能享受几天好日子……那次戎人攻城，战况十分激烈，他老人家亲自上城头督战，竟被流矢射中……虽未中要害，却也……”
一个年老体虚的老人家，在战场上中了箭，即使没伤到立时能使人丧命的地方，但能够生还的机会，也实在是太小了。
气氛顿时有些沉重，苏怀瑾深深叹了一口气，心里有些堵。
一位打了一辈子仗的老将军，生于斯长于斯，最后竟也牺牲在了这里的城墙之上——他的一生都在为守护自己的家乡而战，告老后都不肯搬离前线，实在是……
可敬亦可叹。
“他的……家人，可都还好？”
官员摇了摇头，露出欲言又止的神色。
“你说吧，”苏怀瑾拍拍他的肩头，“本官不是什么难相处的人，不然先前，便也不会问你了。”
那官员神色一凛，不敢再存着任何算计之心，坦坦诚诚地回道：“是这样的，其实将军刚刚牺牲不久……老将军统共有三子一女，长子和幼子，都已经牺牲了。”
“……”
官员叹了口气，继续道：“大人，虽说我朝有兄弟三人不能同时参军的规定，但老将军家中满门忠烈，家中儿郎各个以抗戎杀敌为己任——边城大多数人家其实都是如此，他们的家在这里，想要后退保全小家，也没得后退了。”
苏怀瑾吸了一口气，有些艰涩地问道：“那……其他人呢？”
“四小姐早已嫁人，远嫁他乡，有多年没有回来——报丧的信使已出去有两个月，路上若没遇到什么意外，估摸着也便该到了。至于二公子，还在戍守盐城关。”
“盐城关？！”苏怀瑾一惊，手心有些发凉。
这次周清派他来到这里的契机，就是盐城关告急……
“那儿被围已有半月了，”官员咬着牙，眼圈都有些发红，“里面的消息传不出来，外面的消息也送不进去，没人知道里面的伤亡状况……将军……”
“凤……公子……”晏依依在后面低低地叫了一声，眼圈也是红红的，“咱们此来，就是要解盐城之围的，对吗？”
“……对，”苏怀瑾迎着一院子人期待的目光，坚定地点了点头，“不止盐城，我们要大败戎人，将他们赶回他们该待的草原去！”
他没有讲什么大道理，也没有发表振奋人心的演说，对于这些常年征战、为了保家卫国早已将生死置之度外的战士，没有比最直接的承诺与表明态度更能鼓舞士气的了。
他只需跟随自己的心说出事实，就足够了。
他和周清所求的，从来就不只是在朝堂上斗倒一位狼子野心的王爷，或一场战争的胜利，他们求的，是千秋万代的基业，是让大周的子民，能够自信而美满地活在这片土地上。
他们倒不会好高骛远地去奢求在穿越中所看到的，对他们来说太过于完美地现代社会，他只想让自己家乡的人民过得好一点、轻松一点，希望将来漫长的时间过后，他们能够平稳而有尊严地完成过度，以一个不那么惨烈的姿态迎接全新的世界。
为这个，他们能做的不多，该做的却太多了。
第124章 回到最初（20）
对边地的子民来说, 出乎意料也在情理中的，他们翘首盼来的千机先生，