三月的扬州春风和煦，草长莺飞，正是踏青的好时节。不少官宦人家的夫人小姐们由家仆陪同着，在城郊观赏桃花。
说是赏花，其实是一种另类的相看活动。
前来踏青的小姐们穿着锦衣罗衫，一个比一个娇艳，粉颊边带着浅浅的红晕，站在盛开的桃花树下，正是人面桃花相映红。
罗老夫人遥指着这些小姐们道，笑得慈眉善目：“一个个孩子跟花骨朵儿似的，看着她们充满活力的样子，我这老婆子就觉得自己也年轻了不少。”
“老夫人本就看着年轻，若是再年轻几岁，走出去，旁人怕要以为老夫人与我是姐妹了。谁能想到，老夫人也是要聘孙媳妇的人呢？”一位夫人笑吟吟道：“老夫人说这些姑娘好，我也觉得好，待会儿老夫人为罗少爷可要好好挑一挑，可别挑花了眼。”
罗老夫人是扬州知府的母亲，因此不少夫人都很愿意奉承她。这位夫人的话方毕，又有旁人的应和声紧随而来。
罗老夫人听了这些话，心中倍感舒畅，然而，她到底没忘了此行的目的：“听说柳家小姐今日也要来此处踏青，不知柳家小姐如今在何处？”
罗家在扬州此地虽地位颇高，但与柳家一比，也就不算什么了。柳家在整个江苏省都称得上是名门望族，且如今的江苏巡抚就姓柳。
罗老夫人口中的柳小姐，正是柳家二房嫡长女柳清音，其父乃徐州知府，更要紧的是，柳清音是江苏巡抚柳大人嫡亲的侄女。若是能将柳小姐聘了来做罗家的长孙媳妇，对于罗家的前程而言，可是大有裨益的。因此，这儿的好姑娘虽多，罗老夫人却有些心不在焉，她的心思，都放在了尚未露面的柳小姐身上。
“听说柳小姐今日带了幼妹来，为了照顾幼妹，行车怕是要慢些。”一位同知夫人答道。
柳家小姐虽好，但不是寻常小官之家能够肖想的，罗家自家是知府，在京中还有亲戚做着正三品大员，倒是有几分可能娶到柳家小姐。
“哦？柳小姐今日竟还带了妹妹？莫非是柳家七小姐？”
柳七小姐是柳家二房嫡次女柳清岚，与柳清音一母同胞，就是年岁上小了些——比柳清音小了足足四岁，与罗老夫人的长孙并不相配。罗老夫人的三孙倒是与柳七小姐年龄相仿，但三孙不能承袭家业，柳家怕是看不上。至于次孙，那是从罗老夫人儿子的妾室肚子里爬出来的庶出之子，与柳家嫡女身份并不相配。
罗老夫人在心中盘算了一阵，便暗自摇了摇头。
还是得尽力为她孙子争取柳家大小姐才行。若柳家大小姐实在看不上她孙子，也只能说是她罗家没有这个福分。无论如何，机会来了，总不能轻易往外推。
因心中惦记着柳家小姐，罗老夫人也没心思再赏什么花。簇拥在她周围的官夫人们见状，都很识相地没来打扰她，而是去看其他姑娘去了，她们可也得为自家子侄的婚事做准备呢。比起遥不可及的柳家小姐，还是眼前这些小姐对她们而言实在一些。
过了好一阵儿，印有柳家标记的马车终于出现在众人面前。柳巡抚虽身居高位，柳家人却是十分低调，用的马车只能说是寻常，并不像众人想象中那般出行皆用豪华马车。
若是寻常人家驾驶着这样的马车出门，只怕会被人看轻了去，可这样做的是在江苏一带颇有权势的柳家，官夫人们只会恭维柳家俭朴，毫无奢靡之风，柳大人果然是个清廉的好官。
马车缓缓停下，一名身着浅绿色衣衫，梳着双丫髻的婢女率先从车中走了下来，而后毕恭毕敬地掀开帘子，扶着一名身着桃红色对衿小袄，下罩月白色百褶裙的美貌少女下了车。
这少女不过二八年华，面若芙蕖，眸若秋水，一头秀美的长发挽成凌云髻，头上斜斜插着一支玛瑙桃花簪，有流苏细细垂下，她刚一露面，就将方才那些小姐们比了下去。见了她美貌的夫人们心想，传闻中柳家女多貌美，如今一见，果然不同凡响。
柳清音下车后，并未急着走开，而是张开手臂，从车上抱下了一名小小女童。
这女童看着五六岁，穿着一身喜庆的大红色短袄，生得白白嫩嫩，玉雪可爱，一双乌溜溜的大眼睛灵活地左转右转，见人看她，便微微一弯，像月牙儿似的，笑意仿佛要从眸子里溢出来。她伸出莲藕似的小手臂，抱住姐姐的脖颈，那小手上还挂着只憨态可掬的金猪，煞是喜人。
夫人们的注意力本都集中在柳清音身上，可不知怎的，一见了这仙童似白胖可爱的小女孩儿，反倒都挪不开眼，一个个都恨不得将这小团子抱到怀中来。若是将来她们有了儿女/孙子，也会这般可爱吧。
柳清音对于堂妹一出场便抢了她风头，已经习以为常了。她这堂妹天生便格外讨人喜欢，任谁都羡慕不来的。
“清音见过各位夫人。”柳清音落落大方地与各位官夫人见了礼：“往常总听说此处桃花开得极美，可惜无缘得见。今日应芸娘之邀前来，可算是能一饱眼福了。”
她口中的芸娘，就是罗老夫人的长孙女罗芸娘。她与罗芸娘在一处宴会上相识，两人性情颇为投契，便成了手帕交。正是因